Formål og baggrund
 Home-Start Familiekontakt Danmark er en afdeling af den verdensomspændende Home-Start International og kom her til landet i 2003 på initiativ af danske frivillige. 

Nye familie- og samfundsmønster skaber behov for nye netværk og støtte. Familier bliver skilt, generationerne bor bo spredt, og boligområder ”visner”, rent socialt.  Men også velfungerende småbørnsfamilier kan have behov for et tilskud af tid, overskud, omsorg og engagement fra et andet menneske. For eksempel familier, som får tvillinger/trillinger, oplever sygdom og handicap på et tidspunkt, hvor der er brug for megen omsorg og overskud. Formålet med indsatsen er at skabe en tillidsfuld relation mellem forældre og familieven til gavn for hele familien. Denne frivillige indsats kan være med til at forebygge kriser eller sammenbrud, skabe trygge familierammer og fremme familiens sundhed.
 
Organisationen er unik, blandt andet fordi den bygger på frivillighed fra begge sider, venskab, ligeværdighed (der er ingen magt- eller agt tradition), praktisk støtte, åbenhed og gensidighed mellem forældre med forskellig erfaring.

Målgruppe
Alle familier med mindst et barn under skolealderen. For eksempel familier med mange små børn tæt på hinanden, tvillinger/trillinger, enlige forældre, familier hvor enten forældre eller et barn er ramt af sygdom/handicap og familier med et spinkelt(familie)netværk.

Fremgangsmåde

• En familie henvender sig til koordinator og beder om hjælp og sender derefter evt. en ’ønskeseddel’ med behov for hjælp og støtte, så koordinatoren kan få et overblik over , hvad familien  trænger til.  Det er som oftest et par ekstra hænder og venskabelig, praktisk støtte, som står øverst på listen. ·         Alle familier, der opfylder betingelserne, og som ønsker det, kan blive støttet.
• Derefter besøger koordinatoren familien og finder ud af, om de behov, familien har, kan dækkes af en frivillig. Hvis det lyder sådan, går koordinatoren videre med at finde den rette familieven
• En frivillig henvender sig for at blive familieven, koordinator besøger den frivillige hjemme og fortæller om organisationens værdier og arbejdsform og hører, hvad den frivillige tilbyder og hvilke erfaringer hun/han har at tilbyde.
• Når en frivillig skal matche familiens behov, lægges der vægt på at den frivillige har forældreerfaring eller noget tilsvarende (relevant uddannelse eller arbejds/livserfaring), modenhed, tid, personligt overskud, venlighed, fordomsfrihed og fleksibilitet og at han/hun passer ind i familien.
• Alle frivillige, som opfylder kravene til at blive familieven, gennemgår et forberedelseskursus, som indeholder undervisning i for eksempel: den frivilliges rolle, grænser og muligheder for støtte, det offentliges tilbud,  netværk, fortrolighed, samarbejde med koordinator og organisationens værdi- og arbejdsgrundlag
• Når koordinator har fundet den rette besøgsven, mødes man (koordinator, familie og frivillig) med familien. Og her taler man om, hvilke af familiens ønsker, den frivillige kan opfylde. Man sætter så vidt muligt et mål, som skal kunne opflydes på den aftalte halve år. Det kan for eksempel være at få mere overskud/overblik, forberede overgangen fra barsel til arbejde, at skabe netværk og aktiviteter for isolerede familier, at organisere hjemmet efter familiens ønske eller at indgå i andre (offentlige eller private) støtteforanstaltninger.
• Koordinator følger udviklingen regelmæssigt gennem telefonsamtaler, mail og personlige møder med familien og den frivillige.
• Efter et halvt år mødes familien, familievennen og koordinator for at se, om man har nået målet eller om der er behov for at forlænge aftalen. Det kan eventuelt blive med et ny frivillig. Er målet nået og familien føler sig beriget og har tilstrækkeligt overskud, afsluttes støtten. Dog kan kontakten fortsætte uformelt som et naturligt venskab, hvis parterne har lyst til det. 
•  Personlige oplysninger om familien gives ikke videre til nogen udenfor Home-Start, medmindre der er grund til bekymring for barnets sikkerhed eller trivsel.

Teori
Home-Starts arbejde er baseret på ”Empowerment” som bygger på den antagelse, at alle mennesker har skjulte og uudnyttede ressourcer – og at alle kan forandre sig. Ressourcerne kommer til syne gennem en proces, som giver familierne en følelsesmæssig oplevelse af

•  Samhørighed – at være en del af et fællesskab – den frivillige tilbyder bl.a. dette fællesskab
• Uafhængighed – at være forskellig i tanke og handling fra andre – forældrene støttes i at finde egne ressourcer og løsninger
• Mestring – d.v.s. at kunne præstere og yde til gavn for sig selv og familien
• Gavmildhed – at have noget at give til fællesskabet – gensidigheden i relationen er et vigtigt element    

Arbejdet er baseret på familiens ret til at have indflydelse på sit eget liv. Derfor forberedes den frivillige i at være person- og ikke problemorienteret. Arbejdet i familien er fremadrettet i stedet for at være optaget af årsager. Det er vigtigt at støtte familien der, hvor den selv er, men således at den skridt for skridt bevæger sig mod større selvtillid og mestring

Ressourcer
  Planen er at oprette afdelinger af Home–Start i alle fem regioner. Hver afdeling drives af en komité (bestyrelse), der ansætter en koordinator. Organisationens arbejdsmetode er, at en fuldtidsansat kan arbejde med ca. 25-30 frivillige og dermed støtte ca. 100 børn årligt. En fuldtidskoordinator dækker et befolkningsgrundlag på omkring 60. – 100.000, afhængig af befolkningstæthed. I nogle dele af landet vil det svare til 1- 2 kommuner og i andre dele af landet til en geografisk udstrækning på op til 50 km. 

En afdeling koster 400.- 800.000 kr. årlig med en fuldtidsarbejdende koordinator og en deltids administrativ medarbejder samt husleje, revision m.v. Det er hensigten ud fra de regionale afdelinger at udvikle arbejdet i lokalområder/byer således, at koordinatorernes arbejde er baseret på et godt lokalkendskab.
 

Home-Start planlægges finansieret af statslige, kommunale midler samt offentlige og private puljer, fonde og egenindtægter.
 
De frivillige hverves via informations-pjecer på offentlige steder, mund-til-mund-metoden eller via omtale i diverse medier. Kurserne, som de frivillige skal gennemgå, før de kommer ud til familierne, foregår lokalt med koordinatoren som underviser, kombineret med enkelte gæstelærere(ex. sundhedsplejersker, socialrådgivere)
 
Undervejs i forløbet får familievennen supervision/støtte af koordinatoren, som også er i regelmæssig kontakt med familien.

Resultater
 Der er endnu ikke lavet forskning og evaluering af Home-Start i Danmark, og organisationen er alt i alt så ny, at organisering og arbejdsmetoder endnu ikke kan gøres til genstand for evaluering. Først når lokalafdelinger fungerer som ovenfor beskrevet kan resultaterne måles.
 
Der er forsket på Home-Start siden 1982. I den første rapport konkluderes: ”den særlige støtte og omsorg for fællesskabet, som Home-Start yder kan være endda særdeles effektiv i familier, hvor det offentliges direkte involvering enten ikke passer til, eller hvor det offentliges tilbud ikke er tilstrækkelige til at tilfredsstille familiernes reelle behov”. 

I ”Family Albums” – forskning fra 1994 siger en mor: ”Min frivillige forhindrede min familie i at blive splittet ad. Nu er vi alle raske og glade.” Denne forskning viser i øvrigt at:

• Forældre er blevet bedre til at forstå deres børn og støtte deres udvikling
• Forældre er blevet bedre til at klare deres egne problemer  

 Nyeste forskning, Australien 2006 bekræfter forskning fra 92, 94 og 96 med flg.fire delresultater:

• Familiernes myndighed (empowerment) og sociale kompetencer (ressourcer) er øget
• Familierne benytter i højere grad deres eget netværk
• Familiernes sundhed er forbedret, bl.a. er mødres depression lettet ·
• Familierne bruger det offentlige tilbud mere hensigtsmæssigt

På hjemmesiden www.home-start.dk kan redigerede og oversatte forskningsresultater fra bl.a. England og Holland downloades

Evaluering og dokumentation
 Familien og den frivillige udfylder hvert et evaluerinsgskema ved afslutningen af kontakten. Dette indgår i den årlige status for afdelingens arbejde og er et vigtigt arbejdsredskab for organisationens arbejde og udvikling..

Erfaringer og perspektivering
 Det er en stor udfordring at starte en organisation af Home-Starts omfang og kvalitet helt fra grunden. Det har dels været vigtigt at informere bredt om aktiviteter og erfaringer fra andre lande, dels at finde kvalificerede personer til at besætte bestyrelsesposter, som kunne bane vejen videre for et organisatorisk og økonomisk grundlag i Danmark.
Det er nu lykkedes organisationen at blive kendt hos fagfolk, frivillige og familier ved intensiv information og via medier over det meste af landet, og efterspørgslen på familievenner er stor.
Samarbejdet med stat og kommuner er i sin vorden. Når dét er funderet og finansieret, vil arbejdet hurtigt kunne udvikles i praksis til gavn for familierne. Det er den praktiske hjælp på venskabelig basis, givet hjemme hos familierne, der er Home-Starts force.
For nogle familier virker det sundhedsfremmende (forebygger stress, depression eller kriser), for andre familier er støtten en god kombination med eventuelle offentlige tilbud. Det udvider familiens muligheder for at dyrke nye netværk eller benytte de offentlige tilbud bedre.